La Selección de Fútbol de Croacia, conocida como “Los Vatreni” (que significa “los fogosos”), se ha convertido en una de las selecciones más respetadas del mundo. Aunque es un país relativamente joven en términos futbolísticos, su talento, garra y espíritu competitivo la han llevado a ser protagonista en los torneos más importantes.

Historia y Palmarés

Desde su independencia y afiliación a la FIFA en los años 90, Croacia no ha parado de sorprender.

• Copa del Mundo: Su primera participación fue en Francia 1998, y de entrada consiguieron un histórico tercer lugar. Pero lo más impresionante vino veinte años después, en Rusia 2018, donde alcanzaron la final del Mundial, cayendo ante Francia. En Qatar 2022, volvieron a demostrar su nivel, terminando en el tercer puesto tras vencer a Marruecos.

• Eurocopa: Aunque no han logrado avanzar más allá de los cuartos de final, Croacia siempre ha sido un rival duro, con partidos muy disputados en cada edición en la que participa.

• Liga de Naciones de la UEFA: En 2023 alcanzaron la final, otra muestra de su constancia y calidad en el fútbol europeo.

Jugadores Emblemáticos

Croacia ha sido cuna de talentos increíbles, tanto en los 90 como en la actualidad:

• Davor Šuker: Goleador en Francia 98 y Balón de Plata en ese Mundial. Fue el primer gran ídolo de la Croacia independiente.

• Luka Modrić: Leyenda viva. Balón de Oro en 2018, líder absoluto del equipo y pieza clave en todos los logros recientes. A sus 30 y tantos sigue compitiendo al más alto nivel.

• Ivan Rakitić: Cerebro del mediocampo junto a Modrić. Preciso, elegante y muy completo.

• Mario Mandžukić: Delantero de carácter fuerte y goles importantes. Fue clave en Rusia 2018.

• Vedran Ćorluka, Danijel Subašić, Domagoj Vida, y más recientemente Joško Gvardiol, Marcelo Brozović y Andrej Kramarić, han sido parte importante del proyecto croata.

El Escudo de la Selección

El escudo de Croacia es uno de los más reconocibles: un tablero ajedrezado rojo y blanco, igual que su camiseta, que representa su bandera nacional. En el centro lleva las iniciales HNS, que significan Hrvatski Nogometni Savez (Federación Croata de Fútbol). Un diseño simple, pero lleno de identidad y orgullo.

Actualidad

Croacia sigue dando pelea entre las grandes selecciones. Aunque algunos de sus históricos ya están dejando el equipo, el recambio ha comenzado y luce prometedor. Jugadores como Gvardiol, Majer, Petković o Šutalo están tomando la posta.

Con un estilo de juego basado en la técnica, el orden y la inteligencia táctica, Croacia sigue demostrando que el tamaño del país no define su grandeza futbolística. De cara a la Eurocopa 2024 y el Mundial 2026, los croatas siguen siendo candidatos serios.

Conclusión

La Selección de Croacia es sinónimo de corazón, calidad y orgullo nacional. Han construido una identidad propia, con jugadores que no se rinden y que ya están en la historia del fútbol. Lo que lograron en tan poco tiempo es admirable, y todo indica que seguirán dando de qué hablar en los próximos años.